Costa Rica 2026: streng territoriales Regime, Rentista- oder Pensionado-Visum, die stabile Demokratie ohne Armee

Costa Rica wendet ein strikt territoriales Regime an: Nur Einkünfte aus costa-ricanischen Quellen werden von der DGT (Dirección General de Tributación, Ley 7092 zur Einkommensteuer) besteuert. Dividenden, Kapitalgewinne, Zinsen, Mieten und Renten, die aus dem Ausland bezogen werden, sind für einen Steuerresident ohne Obergrenze und ohne Zeitbeschränkung vollständig befreit. Der „dual income“-Reformentwurf, der 2023-2024 in der Legislativversammlung diskutiert wurde, wurde 2026 nicht angenommen, der territoriale Status quo bleibt also in Kraft. Quelle: DGT, Ley del Impuesto sobre la Renta Art. 1 und 2.

In San José (Escazú, Santa Ana, Rohrmoser) lebt ein FIRE-Paar komfortabel mit 2.000 bis 2.600 €/Monat inklusive 2-3-Zimmer-Miete (1.200.000-1.500.000 CRC), laut INEC-Erhebungen und der Umfrage der Cámara Costarricense de la Construcción 2025. In Atenas und im ländlichen Zentraltal sinkt das Budget auf rund 1.600-1.900 €/Monat. Tamarindo, Nosara und die Küste Guanacastes, stark dollarisiert und auf nordamerikanischen Tourismus ausgerichtet, steigen auf 2.500-3.200 €/Monat in der Hochsaison (Dez.-Apr.). Der BCCR-Kurs schwankte Ende 2025 um 510-525 CRC für 1 USD.

Das Rentista-Visum, bearbeitet von der Dirección General de Migración y Extranjería, verlangt den Nachweis eines stabilen monatlichen Einkommens von 2.500 USD über mindestens zwei Jahre, oder eine Sperreinlage von 60.000 USD bei einer zugelassenen costa-ricanischen Bank (BAC Credomatic, BN, Scotiabank). Es wird für zwei verlängerbare Jahre erteilt, berechtigt Ehepartner und minderjährige Kinder und verlangt eine Mindestpräsenz von 4 Monaten pro Jahr. Nach drei Jahren befristeter Aufenthaltserlaubnis erfolgt der Wechsel zur dauerhaften Aufenthaltserlaubnis, danach wird die Einbürgerung nach 7 Jahren möglich (5 für Spanischsprachige iberoamerikanischer Herkunft). Quelle: Migración CR, Ley 8764.

Das Pensionado-Visum richtet sich an Rentner, die eine lebenslange Rente von mindestens 1.000 USD pro Monat (öffentlich oder privat) von einer anerkannten Stelle nachweisen können. Das Paar ist über denselben Antrag abgedeckt, ohne zusätzliche Einkommensobergrenze, und unterhaltsberechtigte Kinder bis 25 Jahre können angeschlossen werden. Der Inhaber muss sich bei der CCSS (Caja Costarricense del Seguro Social) anmelden und mindestens 4 Monate pro Jahr in Costa Rica wohnen. Wie beim Rentista wird die dauerhafte Aufenthaltserlaubnis nach 3 Jahren erworben. Quelle: Dirección General de Migración, Formular DGME-DG-005.

Jeder temporäre oder dauerhafte Resident muss sich bei der CCSS (Caja Costarricense del Seguro Social) anmelden, mit einem pauschalen Beitrag von rund 7 bis 12 % des deklarierten Einkommens (in der Praxis 50 bis 250 €/Monat für ein FIRE-Paar nach dem 2025 aktualisierten Tarif). Der private Sektor (Hospital CIMA Escazú, Clínica Bíblica, Hospital Metropolitano) bietet nordamerikanischen Standard: internationale Versicherung Typ Cigna, BUPA oder INS-Medismart zwischen 120 und 350 €/Monat pro Erwachsenem je nach Alter. Viele FIRE-Anhänger kombinieren die CCSS für die Katastrophenabdeckung und das Private für den Alltag.

Ja. Zwischen Deutschland und Costa Rica besteht ein Doppelbesteuerungsabkommen, das seit dem 10. August 2016 in Kraft ist (es zählt zu den vier Abkommen Costa Ricas, neben Mexiko, Spanien und den Vereinigten Arabischen Emiraten). Dank dieses Abkommens profitieren Einkünfte aus deutscher Quelle wie Dividenden von einer abkommensrechtlichen Entlastung: Die Quellensteuer wird in der Regel unter den nationalen Satz von 25 % gesenkt, und eine etwaige Doppelbesteuerung wird durch Anrechnung vermieden, während Costa Rica diese Einkünfte ohnehin unter seinem territorialen Regime befreit. Ein automatischer Informationsaustausch besteht zudem über das von San José 2016 unterzeichnete multilaterale OECD-Übereinkommen.

Costa Rica schaffte seine Armee am 1. Dezember 1948 ab und reinvestierte das Militärbudget in Bildung und Gesundheit: Es ist eine der ältesten ununterbrochenen Demokratien Lateinamerikas. Der Global Peace Index 2025 (Vision of Humanity) reiht es auf Platz 54 weltweit ein (Platz 4 in Amerika). Die allgemeine Kriminalität nimmt jedoch in San José und in der Karibikzone (Limón) zu; das Zentraltal, Atenas, Tamarindo und Nosara werden von den Expat-Gemeinden als sehr sicher eingestuft.

Auf englischsprachiger Seite liegt die Country Day School in Escazú (amerikanisches Programm und IB) bei rund 16.000 bis 22.000 USD/Jahr und die Lincoln School zwischen 14.000 und 19.000 USD/Jahr. In Guanacaste bedient die Country Day School Guanacaste Tamarindo und Playa Flamingo. Das Lycée Franco-Costaricien (Concepción de Tres Ríos, AEFE-akkreditiert von der Vorschule bis zur Terminale) ist eine weitere zweisprachige Option, zwischen 5.500 und 8.500 €/Jahr je nach Klassenstufe, mit einem Programm Französisch-Spanisch und Optionen Bac Général. Einschreibegebühren 1.500 bis 3.500 USD beim Eintritt. Quelle: offizielle Tarifraster 2025-2026.

Lean FIRE (1.500 €/Monat) bleibt knapp und eher auf Atenas, Grecia oder Pérez Zeledón beschränkt, in bescheidener Unterkunft und ohne internationale Schule. Mid FIRE (2.500-3.500 €/Monat) ist der Sweet Spot Costa Ricas: 3-Zimmer-Wohnung in Escazú oder Santa Ana, CCSS + Privatversicherung, Auto, inländische Reisen. Fat FIRE (5.000 €+/Monat) erschließt Tamarindo, Nosara, Manuel Antonio in einer Villa mit Pool und internationaler Schule für die Kinder. Die teilweise Dollarisierung (USD weitgehend akzeptiert) schützt vor Schwankungen des CRC, exponiert aber gegenüber der Stärke des Dollars.

Ein ansässiger Freelancer, der für ausländische Kunden tätig ist, wird nach dem territorialen Prinzip nicht von der DGT auf diese Einkünfte besteuert, es sei denn, die Tätigkeit gilt als materiell in Costa Rica ausgeübt (unsichere DGT-Rechtsprechung, Vorsicht mit einem lokalen Steuerberater). Das „Régimen Simplificado“ gilt für kleine lokale Aktivitäten mit einer vierteljährlichen Pauschalsteuer je nach Tätigkeit. Eine Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL) unterliegt einer progressiven Körperschaftsteuer (5 bis 30 % je nach Gewinn, Ley 9635). Die MwSt (IVA) liegt bei 13 %, mit niedriger Registrierungsschwelle.

Der Immobilienkauf in Costa Rica generiert etwa 4 bis 5 % Gebühren: 1,5 % transfer tax (Impuesto al Traspaso) an das Nationalregister, 0,5 % Steuermarken und 1,25 bis 2 % Notar-Anwaltshonorare (der Akt muss obligatorisch von einem Notario Público beurkundet werden, der ein bevollmächtigter Anwalt ist). Ausländer kaufen in vollem Eigentum (fee simple), außer in der Zona Marítimo-Terrestre der ersten 200 Meter der Küste, wo eine Konzession erforderlich ist. Die jährliche Grundsteuer bleibt sehr niedrig (0,25 % des Katasterwerts).

Jeder Steuerresident (mehr als 183 Tage/Jahr oder wirtschaftliche Hauptinteressen in Costa Rica) muss sich bei der DGT registrieren und eine NITE (Número de Identificación Tributario Especial) erhalten. Die jährliche Deklaration D-101 wird vor dem 15. März für das am 31. Dezember abgeschlossene Steuerjahr eingereicht (seit 2019 ausgerichteter Kalender). Nur Einkünfte aus costa-ricanischer Quelle erscheinen darin. Der Resident muss auch seine ausländischen Bankkonten gemäß der Richtlinie DGT-R-075-2020 deklarieren, wenn die Salden bestimmte Schwellen überschreiten, im Rahmen der CRS-Verpflichtungen der OECD.